Зал тренировок

С Акико Джокер познакомился в местном баре. Он только что приехал в этот городишко и решил пока не светиться как циркач. Целый месяц он провёл в замке одного богатея развлекая того всем чем умел. То пел баллады, то фокусы показывал, а когда хозяин перебирал лишку, то метал ножи в приглашённых дам. Вот визгу было… Джокер был счастлив, что ему удалось покинуть замок без ущерба для здоровья и даже с пополневшим кошельком, он уже и не надеялся на такой исход. Поэтому он решил как следует оттянуться прежде чем снова взяться за своё ремесло.

Девица была смазливой, а Джокеру срочно требовалась тёплая женская компания. Во избежание неприятностей, в замке богача он целый месяц корчил из себя недотрогу, хотя заманчивые предложения поступали постоянно. Но кто его знает, как отреагировал бы хозяин замка на интрижку с одной из его гостий? Самым приятным было ещё и то, что девица показывала Джокеру явные признаки повышенного внимания и особенного расположения. Джокер знал, что не урод, но относился к своей внешности трезво, использовал её с выгодой в своей деятельности, но складывать поклонниц штабелями ему как-то не приходилось до сих пор. Только потом он догадался, что всему причиной явились костюм с плеча богача, подаренный Джокеру ещё в начале его гастролей, и та щедрость, с которой он налегал на выпивку в баре – выбирая самые дорогие напитки.

Долго ли коротко ли, но в итоге Джокер получил очень и очень заманчивое предложение от Акико – та пригласила его на свидание в уединённое место. Правда Джокера слегка удивило, что такая красотка живёт столь далеко от города и в одиночестве, но то ли алкоголь, то ли предвкушение интимного свидания затуманили ему мозги, но обычно очень осторожный он ничего не заподозрил. И именно поэтому как обычный осёл (ни в коем случае данное оскорбление не относилось к его большому другу Иа, сплавному представителю племени истинных осликов!) он вляпался в засаду.

Акико встретила его на окраине городишки и повела по неширокой тропинке вглубь леса. Перед тем как нырнуть в чащу она тревожно оглянулась, но даже это не насторожило Джокера, воистину долгое воздержание лишает мужчину мозгов! На пороге домика, уже открывая дверь, Акико вдруг порывисто прижалась к Джокеру и поцеловала его. Так обнявшись они и ввалились в домик. Джокер уже предвкушал продолжение столь пикантно начавшейся встречи, как Акико внезапно оттолкнула его от себя и отскочила. Ещё затуманенным взором Джокер оглянулся вокруг и обнаружил себя стоящим внутри небольшой комнатки в окружении трёх громил. Вот это ФОКУС-ПОКУС! Если б не его тяжёлая цирковая жизнь, приучившая его к неожиданностям и частенько сталкивавшая его с грабителями, неизвестно чем бы это всё кончилось. Отрезвление пришло быстро, но на лице Джокера отразилась не внутренняя собранность, а огромный испуг. Уж что что, а лицедействовать он умел. Пока он разыгрывал для зрителей сценку «лох застигнутый врасплох» на самом деле он цепким взглядом оценивал обстановку. Так, один громила загораживает дверь, там не проскочить, двое ухмыляясь стоят в глубине комнаты, в руках у них ножи, девица с неприятным выражением на лице и совершенно пустым взглядом (куда только делись обожание и вожделение с её личика!) уселась за стоящий у стены стол. Слава богам! Окно ввиду жаркого сезона открыто и никто не загораживает Джокеру путь до него, но хорошо бы встать немножко поближе…

Не подумайте, что Джокер был трусом, он был разумным человеком, очень хладнокровным и как истинный полководец прекрасно знал, когда надо биться насмерть, а когда надо отступить. Ни девица, ни деньги в кошельке не стоили того чтобы затевать неравный бой с тремя громилами каждый из которых был сильнее Джокера. Ну и что он получит в итоге, если завяжет драку? Боевые искусства боевыми искусствами, но грубая сила и тесное пространство не дадут ему особо блеснуть в навыках столь редко используемых. Пара сломанных рёбер, синяки на лице (это у артиста-то!), может сломанные конечности… и как скоро он после такого сможет приступить к выступлениям? И сможет ли вообще? А что он умеет ещё, кроме как развлекать публику?

Нет, такой путь его не устраивал категорически.

- А ну выкладывай денежки, богач! – поступил хриплый приказ от одного из громил, самого уродливого и самого высокого. Очевидно, это и был глава банды.

- Я всё отдам, только не бейте меня! - заныл Джокер, старательно играя роль испуганного, богатенького, маменькиного сынка. Он стал дрожащими руками отцеплять от пояса кошель с деньгами, незаметно пятясь к окну. Потом он неловко развязал его и бросил по направлению к главному гоблину, кошель несколько раз провернулся в полёте и каждый раз из его развязанной горловины вылетали монетки. Пока все взгляды зачарованно провожали полёт каждой монетки от вылета из горлышка кошеля до падения на пол, Джокер развернулся и ласточкой вылетел из окна. Приземлившись плавно и чётко на руки, он перекувырнулся через голову и уже мгновение спустя мчался по дорожке обратно к городу. У громил не было ни одного шанса догнать его, убегать и прятаться целое искусство, но Джокер в совершенстве освоил его ещё во времена печальных событий в его судьбе.

Уже потом, приходя в себя в комнатке постоялого двора и анализируя произошедшее, Джокер понял причину случившегося и порадовался собственной предусмотрительности. Он всегда чётко следовал пословице – не клади все яйца в одну корзину. И именно поэтому не все заработанные столь тяжёлым трудом деньги достались бандитам.

На девицу он не злился - у каждого свой способ зарабатывать деньги, уж кто кто, а он мог понять многое – жизнь научила. Через какое-то время, уже выступая в другом городе, он смеялся вспоминая события того дня. Так ему и надо дураку, думать надо той головой, что венчает тело, а не… впрочем, это уже к делу не относится.